Als sich in China eine Tragödie ereignet, geht die Regierung hart gegen die Trauer vor

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Die chinesische Regierung unterdrückt die öffentliche Trauer, hält Informationen zurück und unterdrückt Trauerbekundungen, um die Geschichte so zu erzählen, wie sie es möchte.

Von Li Yuan

Im vergangenen Monat kamen in China durch tragische Ereignisse viele unschuldige Menschen ums Leben. Bisher haben wir von der chinesischen Regierung oder ihren offiziellen Medien keinen einzigen Namen von ihnen erfahren. Wir haben auch keine Nachrichteninterviews mit Familienmitgliedern gesehen, die über ihre Lieben sprachen.

Zu diesen Opfern gehörten ein Trainer und zehn Mitglieder einer Mädchen-Volleyballmannschaft einer Mittelschule, die Ende Juli ums Leben kamen, als das Dach einer Turnhalle nahe der sibirischen Grenze einstürzte. Trotz öffentlicher Trauer und Wut im ganzen Land gab die Regierung ihre Namen nie bekannt. Social-Media-Beiträge, in denen ihre Namen und Hommagen an ihr Leben veröffentlicht wurden, wurden zensiert.

Dann waren da noch die Menschen – wahrscheinlich Dutzende, möglicherweise Hunderte –, die in den letzten Wochen bei schweren Überschwemmungen im Norden und Nordosten Chinas ums Leben kamen. Es war die schwerste Überschwemmung im Land in Jahrzehnten. Beiträge über die Opfer und die Strapazen der Menschen wurden zensiert.

Im Jahr 2015 waren es 442 Menschen, die beim Untergang eines Kreuzfahrtschiffes auf dem Jangtsekiang ums Leben kamen, und im vergangenen Jahr waren es 132 Menschen, die bei einem Flugzeugabsturz im Südwesten Chinas ums Leben kamen. Und natürlich die vielen, vielen Menschen, die an Covid gestorben sind und weiterhin vermisst werden.

Im letzten Jahrzehnt oder so hat die chinesische Regierung streng kontrolliert, wie über Tragödien in den Nachrichtenmedien berichtet und in sozialen Medien dargestellt wird. Offizielle Medien geben selten die Namen der Opfer bekannt. Familienangehörige bekommen Ärger mit den Behörden, wenn sie öffentlich oder lautstark um die Toten trauern. Diese Art emotionaler Unterdrückung in großem Maßstab spiegelt die Erwartungen der Partei an das chinesische Volk wider: nur eine Rolle zu spielen, die des gehorsamen und dankbaren Untertanen, egal, was mit ihm passiert.

„Nach jeder Tragödie hoffen wir immer, die Namen aller Opfer zu finden, damit wir sie still in unseren Herzen lesen und sie öffentlich verbreiten können“, schrieb ein Online-Kommentator über den Tod der Volleyballmannschaft. „Leider fällt es uns oft schwer, diesen bescheidenen Wunsch zu erfüllen.“ Der Artikel wurde auf einem Nachrichtenportal, das den Regeln Pekings unterliegt, zensiert.

Es gibt einen Grund für das erzwungene Unterlassen und Schweigen. Nach Ansicht der Kommunistischen Partei Chinas sollte ihre Herrschaft unabhängig von den Umständen gefeiert werden. Opfer öffentlicher Tragödien sind unbequeme Tatsachen, die zeigen, dass nicht alles unter der Aufsicht der Partei glorreich ist. Ihr Tod ist ein Beweis für sein Scheitern.

Die Entschlossenheit der Regierung, die Diskussion über öffentliche Tragödien zum Schweigen zu bringen, geht auf Mao Zedong zurück. Xi Jinping, der derzeitige oberste Führer Chinas, hat diese Praxis vorangetrieben.

„Er möchte die Geschichte beseitigen, indem er das kollektive Gedächtnis beseitigt“, sagte Song Yongyi, ein Historiker aus Los Angeles, der sich auf das Studium der Kulturrevolution spezialisiert hat.

Die Kommunistische Partei hat sich nie offen über die Wahrheit ihrer Herrschaft geäußert. Es wurde nie bekannt gegeben, wie viele Menschen während der Großen Hungersnot von 1959 bis 1961 starben; Historiker haben Beweise dafür gefunden, dass die Zahl zwischen Millionen und mehreren zehn Millionen lag. Es ist nicht genau bekannt, wie viele Menschen bei der blutigen Niederschlagung der Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 getötet wurden. Schätzungen zufolge schwankt die Zahl der Toten jedoch zwischen Hunderten und mehreren Tausend.

Mitglieder einer Organisation von Angehörigen der Tiananmen-Opfer, die sich „die Tiananmen-Mütter“ nennt, wurden schikaniert, überwacht und inhaftiert. An der Spitze ihrer Forderungen stand „das Recht, friedlich in der Öffentlichkeit zu trauern“.

In den 1990er und 2000er Jahren lockerte die Partei ihre Kontrolle etwas, und Leute wie die investigative Journalistin Zhang Wenmin, die unter ihrem Pseudonym Jiang Xue bekannt ist, taten ihr Bestes, um ihre Katastrophenberichterstattung zu humanisieren.

Nach dem Erdbeben in Sichuan am 12. Mai 2008, bei dem mehr als 69.000 Menschen starben, versuchten Frau Zhang und viele andere Journalisten, Künstler und Aktivisten, die Namen und Lebensgeschichten der Toten aufzuzeichnen. Trotz gelegentlicher Zensur produzierten sie einige der besten journalistischen und künstlerischen Werke Chinas der jüngeren Vergangenheit.

„Früher wurde die chinesische Öffentlichkeit in den Parteimedien als namenlose ‚Masse‘ bezeichnet“, sagte Frau Zhang. „Jetzt sind sie wieder zurück in der ‚Masse‘, ohne Namen und Gesicht in den Medien.“

Aber selbst die eingeschränkte Meinungsfreiheit, die in dieser Zeit gewährt wurde, wurde unter Herrn Xi abgeschafft, der die staatliche Kontrolle über Informationen und die Art und Weise, wie an die Vergangenheit erinnert wird, verschärft hat.

„Xi Jinping hat die Kontrolle über die Geschichte zu einem seiner Markenzeichen gemacht – weil er Gegengeschichte als existenzielle Bedrohung ansieht“, schrieb Ian Johnson, ein Autor, der sich seit Jahrzehnten mit China beschäftigt, in seinem neuen Buch „Sparks: China's Underground Historians“. und ihr Kampf um die Zukunft.“

Herr Xi hat seit der Covid-Pandemie die Schrauben besonders fest angezogen. Im April 2020 wurden Angehörige verstorbener Wuhan-Bewohner von Betreuern begleitet, als sie die Asche ihrer Angehörigen abholten.

Die Regierung ignorierte die Forderung der Bürger, den 6. Februar zu einem landesweiten Trauertag zu machen, um an den Tod von Dr. Li Wenliang zu erinnern, dem Whistleblower, der die Öffentlichkeit vor dem Coronavirus gewarnt hatte.

„Wir haben immer gewusst, dass unsere Rede nicht frei ist, unsere Stimme ist nicht frei. Dennoch erkennen wir bis heute nicht, dass selbst Kummer und Trauer nicht zu uns gehören“, schrieb Frau Zhang, die unabhängige Journalistin, in einem Artikel, der auf WeChat und anderen Social-Media-Plattformen weit verbreitet war, bevor er zensiert wurde.

Ein aktuelles Video des trauernden Vaters eines Volleyballspielers, der beim Einsturz einer Turnhalle in Qiqihar getötet wurde, verdeutlichte die grausame Realität, mit der Familienmitglieder in öffentlichen Tragödien konfrontiert sind: Ihre Trauer macht sie in den Augen der Regierung zu einer potenziellen Bedrohung für die soziale Stabilität.

In dem sechsminütigen Video blieb der Vater übernatürlich gelassen, als er versuchte, mit der Polizei, Ärzten und Regierungsbeamten in einem Krankenhaus zu reden. Er und andere Familienmitglieder wollten die Erlaubnis erhalten, die Leichen ihrer Töchter zu identifizieren.

Der Vater sagte, er verstehe, warum die Polizei im Krankenhaus sei. „Wir haben keine Probleme verursacht“, sagte er. Er sagte, er verstehe, warum sich keine Beamten die Mühe machten, mit ihnen zu sprechen. „Das ist in Ordnung“, sagte er.

Viele Menschen sagten online und in Interviews, dass sie beim Anschauen des Videos geweint hätten, weil sie seine „herzzerreißende Zurückhaltung“ erkannten und wussten, warum er sich so verhielt.

„Was passiert, wenn er seine Wut nicht zurückhält?“ fragte ein Autor in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Artikel. „Warum musste er als Vater, der so große Schmerzen erlitten hat, mit solcher Zurückhaltung und Demut argumentieren?“

Wie üblich lief die Zensurmaschinerie auf Hochtouren. Social-Media-Beiträge, die die Namen der Opfer enthielten und deren Leben und Freundschaften feierten, wurden gelöscht. Ebenso Fotos und Videos, die den Eingang ihrer Schule zeigten, wo die Öffentlichkeit zahlreiche Blumensträuße, Joghurt, Milchtee und Pfirsichkonserven schickte, was für Kinder im Nordosten Chinas ein Wohlfühlessen ist.

Das jüngste Beispiel dafür, wie die Regierung versucht, das massive Leid der chinesischen Bevölkerung zu vertuschen, sind die Überschwemmungen im Norden Chinas.

Gebiete in der Provinz Hebei in der Nähe von Peking waren am stärksten betroffen, weil die Behörden Überläufe öffneten, um Xiong'an teilweise zu schützen, eine Stadt, die ausgebaut wird, um als alternative Landeshauptstadt zu fungieren. Es ist eines von Herrn Xis Lieblingsprojekten. Die Regierung von Hebei teilte am Donnerstag mit, dass bei der Überschwemmung 29 Menschen ums Leben kamen und 16 vermisst würden. Auf der Social-Media-Plattform Weibo sagten einige Kommentatoren, die Regierung habe über die Opferzahlen gelogen; Bei einigen Beiträgen war die Kommentarfunktion deaktiviert.

Einige Social-Media-Beiträge und Ich-Berichte über die Überschwemmung wurden zensiert. Unter den gesperrten Stellen befanden sich Beschwerden von Leuten, die sagten, dass Regierungsbeamte nirgends zu sehen seien, wenn sie Hilfe brauchten, und erst auftauchten, nachdem die Flut zurückgegangen sei.

Auf der Homepage der chinesischen Zentralregierung ist der Top-Artikel eine Geschichte der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua.

Die Schlagzeile lautet: „Unter der starken und entschlossenen Führung des Genossen Xi Jinping befehligt und leitet das Zentralkomitee der Partei die Bemühungen zum Hochwasserschutz, zur Katastrophenhilfe und zur Notfallreaktion in der Provinz Hebei.“

Der fast 4.990 Wörter umfassende Artikel listete viele Dinge auf, die die Regierung getan hatte, einschließlich der Anzahl der SMS-Benachrichtigungen, die sie verschickt hatte. Es wurde nicht erwähnt, wie viele Menschen starben, vermisst wurden oder obdachlos waren. Es wären die namenlosen „Massen“, die natürlich dankbar für die Rettung durch die Regierung waren.

Li Yuan schreibt die Kolumne „New New World“, die sich auf die Schnittstelle von Technologie, Wirtschaft und Politik in China und ganz Asien konzentriert. Mehr über Li Yuan

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